[2] Játékmenet [ szerkesztés] A "The Run" -ban a játékosok részt vesznek egy "nagy tétre menő, illegális alvilági versenyben", San Franciscótól egészen New Yorkig. Ráadásul nem a zsaruk az egyetlenek, akik a nyomukban járnak, miközben "határokat átszelve, áthágva magukat a sűrű városi forgalmon, levágtatva jeges hegyvidéki utakról, keskeny kanyonokban kormányoznak nyaktörő sebességekkel". A "The Run" -t a DICE Frostbite 2 motorja működteti, és így ez az első nem lövöldözős játék, amely ezt a motort használja, ezzel a játéknak olyan grafikát és autófizikát kölcsönözve, ami "az útra tapad még a legnagyobb sebességeknél is, mindezt lebilincselő kerettörténettel átfűzve". Az "autolog" – a Need for Speed sorozat forradalmi közösségi versenye – is visszaköszön a játékban, ezzel továbbfolytatva a versenykarrierről elfogadott kép újraalkotását, valamint lehetőséget biztosítva ezzel a játékosoknak összehasonlítani a játékstatisztikájukat. [3] A Frostbite 2-nek köszönhetően a játék területe, a sorozat eddigi részeihez képest megsokszorozódott.
Ezek megnyerésével tud elérhetővé tenni újabb autókat vagy fejlesztéseket. Minden pálya előtt lehetőség van kiválasztani, hogy automatikus vagy kézi legyen a sebességváltó. Valamennyi részben lehetőség van többjátékos üzemmódra is. Ezen felül azonban számos eltérés is mutatkozik epizódonként. Vannak olyan részek, melyekben a törésmodell valódi, s vannak olyanok, amelyekben az autók sérthetetlenek. Egyes epizódok valósághű fizikával rendelkeznek, mások a játékélményt előtérbe helyezve kevésbé ügyelnek erre. A Need for Speed: Underground óta az epizódok főként a sportautók világa és a tuningolás körül mozognak, az utcai versenyeket előtérbe helyezve. Néhány epizód sajátossága a rendőrség megjelenése, és a játékosokat üldöző rendőrautók. Ezen epizódokban lehet választani a között is, hogy rendőrként vagy egyszerű versenyzőként szeretnénk szerepelni. Az Undergroundtól kezdve megjelent két új opció is: a "csúszkálásból" álló Drift, és a gyorsulási versenynek mondható Drag, melyek nem tekinthetők szorosan vett autóversenynek.